環境監測,是指環境監測機構對環境質量狀況進行監視和測定的活動。環境監測是通過對反映環境質量的指標進行監視和測定，以確定環境污染狀況和環境質量的高低。環境監測的內容主要包括物理指標的監測、化學指標的監測和生態系統的監測。是科學管理環境和環境執法監督的基礎，是環境保護必不可少的基礎性工作。環境監測的核心目標是提供環境質量現狀及變化趨勢的數據，判斷環境質量，評價當前主要環境問題，為環境管理服務。

環境監測的目的是準確、及時、全面地反映環境質量現狀及發展趨勢，為環境管理、污染源控制、環境規劃等提供科學依據。

具體歸納為：

1．根據環境質量標準評價環境質量；

2．根據污染分布情況，追蹤尋找污染源，為實現監督管理、控制污染提供依據；

3．收集本底數據，積累長期監測資料，為研究環境容量、實施總量控制和目標管理、預測預報環境質量提供數據；

4．為保護人類健康、保護環境，合理使用自然資源，制訂環境法規、標準、規劃等服務。